Демидовы ведут происхождение от крестьянина Демида Григорьевича Антуфьева, или Антуфеева, уроженца села Павшина, находящегося в 20 верстах от Тулы. В первой половине XVII столетия Антуфьев переселился в Тулу и занимался здесь кузнечным ремеслом. У него было три сына: Григорий, Семен и старший Никита. За заслуги в развитии горного дела комиссар Никита Демидович был возведен грамотой от 21 сентября 1720 года в дворянское достоинство под фамилией «Демидов» вместе с сыновьями Акинфием, Григорием  и законным их потомством.

Никита Демидович Демидов (Антуфеев)

(1656-1725)

Никита Демидович (Демидов) Антуфьев, сын Демида Антуфьева, родился в Туле 26 марта 1656 года. Именно его труды по организации горнозаводского дела в Туле и на Урале позволили заложить основы огромной промышленной империи. Унаследовав от отца кузнечную мастерскую в Туле, он обратил на себя внимание Петра Великого во время одного из проездов его через Тулу. О встрече Никиты с Петром ходит немало легенд. Например, рассказывают, что Петр отдал Демидову для починки заграничный пистолет. Ощупывая диковинку, кузнец похвастался, что русские могут сделать ничуть не хуже, за что получил от государя пощечину и нагоняй: «Сперва сделай, мошенник, а потом хвались». Никита в долгу не остался, тут же ответил: «А ты, царь, сперва узнай, а потом дерись». Между прочим, починил он заморскую штуковину великолепно. В 1700 году Никита Антуфьев представил царю шесть ружей собственного изготовления. Царь, оставшись довольным работой Демидова, подарил ему 100 рублей, а для расширения дела приказал отвести для Никиты в 12 верстах от Тулы несколько десятин земли. В 1696 году он построил под, Тулой свой первый завод, «вододействующий» чугуноплавильный, и начал поставлять в пушкарный приказ воинские снаряды за 12 копеек с пуда, в то время как другие заводчики брали по 25 копеек. В отличие от других купцов, заботившихся о сиюминутной выгоде, дальновидный Н.Демидов сознательно шел на уступки. Впоследствии это с лихвой окупилось за счет расширения деятельности и более жесткой эксплуатации рабочих.Так, в награду за услуги Петр I велел в 1701 году отмежевать в собственность Никите лежащие около Тулы стрелецкие земли и предоставить ему исключительное право добывать там руду и рубить лес. Только Никите разрешили покупать крестьян и земли в округе, как вышел царский указ, по которому его производство почти лишали топлива, ибо лес в округе должен был идти только на корабли. Но Демидов, прикинувшись вконец «обездоленным», попросил себе заводы на Урале. Уральские горы до середины XVII века оставались «девственными». Первый чугуноплавильный завод был построен казной в 1640 году. Но на казенных предприятиях дела шли плохо. Никита обратился в Сибирский приказ с просьбой разрешить ему разрабатывать руду на казенных Невьянских заводах. И 4 марта 1702 года вышел именной указ о передаче Никите Демидову Невьянского железного завода на реках Нейве и Тагиле с громадными лесами, землями и горой Магнитною. «Таких заводов нетокмо в Швеции, но и во всей Европе не обретается» — так было записано о нем в указе Берг-коллегии, ведавшей горным делом в России. Это был первый случай передачи в частные руки казенных металлургических и оборонных предприятий и предоставления промышленникам особых привилегий. Антуфьев обязался в течение пяти лет платить в казну железом сумму, потраченную казной на устройство этих заводов. Он рассчитался с долгом за три года... В том же 1702 году Никите Демидову была дана «Память», устанавливающая обязанности промышленника. Большое место в этом наказе отводилось содержанию заводских лесов, «дабы их не опустошать и остановку заводу не чинить», а также предписывалось содержать «деткам школы, а больным больницы», а «вина и никакого пьяного питья отнюдь на заводах не держать. А пьяных без пощады всякими наказаниями смирять... и на плутов наковывать цепи». Демидов добивался от правительства льготы за льготой: его освободили от разорительного постоя войска, он беспошлинно провозил железо, предназначавшееся казне. В своей области Никита стал крупнейшим монополистом. Уральские домны сразу же начали давать чугуна в 2-3 раза больше, чем тульские. Во время войны со Швецией (1700-1721) Невьянские заводы снабжали оружием артиллерию. В 1718 году Никита построил Быньтовский завод и, получив от государя земли в Сибири, возвел там несколько чугуноплавильных заводов, заселил отдаленные места, где стали добывать серебряную руду. Чтобы привлечь на новые заводы рабочих, Антуфьев давал переселяющимся сюда пособия на обзаведение хозяйством. В 1721 году Антуфьев основал медноплавильный Верхнетурский завод и чугуноплавильные заводы: в 1725 году Нижне-Тагильский, а в следующем - Нижне-Лайский. Открывая новые предприятия, Никита расширял производство и своих старых заводов. По мере развития производства росло и богатство Демидова. В 1715 году бывший крестьянин, кузнец Демидов был уже настолько богат, что поднес государыне в подарок, по случаю рождения ее наследника, кроме золотых сибирских вещей, 100000 рублей - сумму его ежегодного дохода к концу жизни. Нуждаясь в рабочих, Демидов, вопреки запретам Берг-Коллегии, переманивал к себе из казенных заводов лучших рабочих, принимал шведских пленных, знавших чугуноплавильное дело, и укрывал мастеровых и крестьян, убегавших с казенных земель. Медную руду, в которой иногда испытывал недостаток, копал без разрешения правительства. Все это послужило поводом для конфликта с капитаном Татищевым, который, осмотрев по поручению Берг-Коллегии казенные и другие заводы, донес государю, что заводы Демидова пользовались большими льготами, чем другие. Никита, в свою очередь, обвинил ревизора во взяточничестве. И хотя Татищев был признан невиновным, жалоба Демидова, однако, помешала его назначению начальником горных заводов на Урале. Петр I, лично знавший Никиту Демидова, пожаловал в 1719 году предприимчивого заводчика в царские комиссары, что давало ему право на строительство медных и железных заводов за свой счет. Чин комиссара возводил Никиту Демидовича в ранг государственного должностного лица, в его обязанности входило осуществление надзора за действующими заводами и организация строительства новых. Теперь он выходил из-под опеки местных властей. В 1720 году полуграмотный Никита (он всегда просил расписаться за себя приказчика либо сыновей) был возведен в потомственное дворянство под фамилией «Демидов», а в 1722 году царь Петр прислал ему свой портрет. Скромный заводчик решительно отказался от предложенных ему царем чинов, орденов и с колебанием принял дворянское достоинство. С.Мартынов пишет: «Сохранились сведения, что в личной жизни Никита Демидов отличался простотой и строгостью. Жил в обычной избе, хмельного не употреблял сам и не терпел пьяных. Современники писали о нем как о сильной и сложной натуре. Жесточайший эксплуататор, он дотошно вникал во все детали заводских дел, неутомимо работал, не прощая никаких послаблений. Будучи талантливым организатором производства, во всем любил порядок. При нем на Урале были проложены образцовые дороги - одни из лучших в Европе, и введено техническое обучение рабочих. Н. Демидов был и тонким политиком, умевшим находить подходы к высшим сановникам». Умер предприниматель в 69 летнем возрасте, 17 ноября 1725 года, был погребен в Туле. Большую часть наследства он передал первенцу - Акинфию.

Акинфий Никитич Демидов

(1678-1745)

Акинфий (Иакинф) Никитич Демидов - основатель металлургических предприятий на Алтае, в т.ч. Барнаульскогл меде-, сереброплавильного завода. Сын знаменитого тульского оружейника Никиты Демидовича Антуфьева (Демидова), род. в Туле. Имел трех сыновей и дочь: от первого брака (с Е. Т. Коробковой) -- сыновей Прокопия (род. 1710) и Григория (род. 1715), от второго (с Е. И. Пальцевой) - сына Никиту (род. в 1724) и дочь Евфимию. Именно с Акинфия Никитича начинается могущество рода Демидовых. В 1702 Никита Антуфьев получил на Урале от государства Невьянский железоделат. завод. Поскольку сам он был занят в Туле, то отправил на Урал своего ст. сына Акинфия. Невьянский завод стал местом постоянного пребывания Акинфия Никитича, он ведал всеми делами по "сибирским" заводам. Но полноправным владельцем их стал только после смерти отца в 1725. 

 Участвовал в строительстве и управлении уральскими заводами ещё при жизни отца. Он унаследовал от отца деловую хватку, был глубоким знатоком горнозаводского хозяйства, предприимчивым деятелем, умевшим ловко маневрировать среди придворных вельмож и добиваться для себя исключительных привилегий, в том числе чина действительного статского советника.

Акинфий Демидов продолжал развивать инфраструктуру между своими заводами, расчищать речные пути, прокладывать дороги, строил новые заводы, в три раза расширив свои владения. Основывая новые заводы, он преследовал не только личные, но и государственные и общенародные интересы. Так, первая в России косная фабрика на Среднем Урале была построена им «для славы Российской империи и всенародной пользы». Помимо традиционных железа, чугуна и меди, он начал добычу и обработку малахита и магнита, а также асбеста, или горного льна.

Хотя он построил семнадцать железных и медеплавильных предприятий, главным делом для него был Нижнетагильский завод, оборудование которого соответствовало лучшим русским и западноевропейским образцам. Это предприятие существует и сегодня. В 1725 году здесь была пущена первая домна, в то время крупнейшая в мире. В целях повышения доходности предприятия и борьбы с мелкими промысловиками, Демидов предпринял небезуспешные действия по монополизации добычи руды.

С открытием на Алтае полиметаллических руд Акинфий Демидов получил разрешение и монопольное право на строительство здесь рудников и заводов. Он основал несколько поселений по глухим местам вплоть до Колывани, и в 1729 году Колывано-Воскресенский завод на реке Локтевке выдал первый металл. В 1740—1744 годах был построен Барнаульский сереброплавильный завод, хорошо оборудованный для того времени.

Добыча меди не давала много прибыли, так как расходы на производство и транспортировку были слишком велики. Но Демидов открыл знаменитые алтайские рудники, где добывались золото и серебро. Его люди нашли серебряную руду в 1736 году. Несколько лет месторождения разрабатывали тайно, не извещая об этом правительство. По некоторым сведениям, на Алтае у Демидова были секретные мастерские, где чеканились золотые и серебряные монеты.

При Акинфии Никитиче хозяйство династии достигло зенита. О процветании его заводов можно судить по росту выплавки чугуна: если в 1766 году она составляла 392 тысячи пудов, то к концу столетия достигла 734 тысячи. В то время нижнетагильская группа заводов превысила по размерам производства все заводы, принадлежавшие Демидовым. Успехам способствовал новый подъём железоделательного производства в России второй половины этого столетия из-за повышенного экспорта металла в Англию. Только у Демидовых за полвека продукция чугуна выросла почти в пять раз. К концу жизни Акинфий Никитич имел 25 заводов, на которых было занято 23755 душ мужского пола.

Как и его отец, Акинфий Демидов пытался использовать связи для получения исключительных прав или дополнительной выгоды. Он заручился поддержкой императорского фаворита Бирона, давая ему огромные денежные займы. Но, несмотря на его посредничество, предложение Демидова уплачивать казне всю подушную подать за уступку ему всех солеварен и повышение продажных цен на соль было отвергнуто.

В 1726 г. Акинфий Демидов вместе с братьями и нисходящим потомством был возведён в потомственное дворянское достоинство по Нижнему Новгороду «с привилегией против других дворян ни в какие службы не выбирать и не употреблять».

Акинфий Никитич — создатель первой в России эталонной коллекции руд и минералов. Её ядром являлся минеральный кабинет немецкого химика и металлурга Иоганна Фридрика Генкеля (нем. Johann Friedrich Henckel), купленный во Фрайберге и пополненный образцами уральских и сибирских руд. После смерти Акинфия Демидова коллекция поступила в Московский университет.

Чувствуя уже себя усталым, Акинфий захотел посмотреть на те места, где провел детство и юность. Возвращаясь на уральские заводы, он достиг уже Камы, но, чувствуя себя нездоровым, пристал близ села Ицкое Устье Мензелинского уезда. Здесь 5 августа 1745 года Акинфий скончался в возрасте 67 лет. Погребен в Туле.

Необыкновенно точную характеристику дал Акинфию Демидову Д. Н. Мамин-Сибиряк :"... главным носителем и осуществителем широких замыслов царя ( Петра ) являлся гениальный сын Никиты Демидова - Акинфий Никитич Демидов .